紫砂壺

紫砂壺（しさこ、Zǐshā hú）とは、中国の江蘇省宜興（ぎこう）で生産される紫砂（しさ）と呼ばれる特別な粘土を使って作られた
陶器製の急須のことです。主に中国茶（特に烏龍茶や普洱茶）を淹れるために使われます。

紫砂壺の特徴

1. 素材（紫砂）

   • 紫砂は多孔質で通気性があり、茶の風味を保持・向上させる特性があります。
   • 使い込むほど茶の香りが染み込み、味わいが深くなる。
   • 化学的に安定しており、長期間使用しても劣化しにくい。

2. 茶を美味しくする効果

   • 紫砂壺の内部に茶の成分が蓄積され、同じ種類の茶を淹れるとより豊かな味わいになる。
   • 保温性が高く、茶葉の抽出を均一に行える。

3. 多彩なデザインと職人技

   • 手作りのものが多く、職人の技術が光る逸品。
   • 壺の形状や彫刻のデザインが豊富で、コレクションとしての価値も高い。

4. 1種類の茶専用にするのが基本

   • 他の茶の香りが移るのを防ぐため、1つの紫砂壺には1種類の茶を専用に使うのが一般的。

紫砂壺の主な種類（形状）

• 西施壺（せいしこ）：まるいフォルムで女性的なデザイン。
• 石瓢壺（せきひょうこ）：直線的で安定感のある形状。
• 仿古壺（ほうここ）：クラシックなデザイン。
• 掇球壺（だっきゅうこ）：丸みを帯びた球状で人気の形。

紫砂壺の使い方

1. 使用前の「開壺」（慣らし）
   • 新しい紫砂壺は、まずお湯で洗い、お茶の煮出しで香りを馴染ませる。
2. お茶を淹れる
   • 茶葉を入れ、お湯を注ぎ、蒸らしてから注ぐ。
3. 手入れ
   • 洗剤は使わず、お湯で洗うのが基本。
   • しっかり乾燥させ、茶渋が自然に染み込むようにする。

紫砂壺の魅力

紫砂壺は、**「育てる急須」**とも呼ばれ、使えば使うほど茶の香りが深まる魅力があります。熟練の職人による手作りの逸品も多く、愛好家の間ではコレクションとしての価値も高いです。

中国茶をより美味しく楽しみたいなら、ぜひ紫砂壺を試してみるのもおすすめです！